El Mundial 2026 dejó al descubierto el bajo rendimiento de varias figuras internacionales que no lograron colmar las altas expectativas generadas antes del inicio del torneo. En una lista elaborada por la agencia AFP se conformó el once ideal de las principales decepciones del certamen en Norteamérica, una nómina integrada por futbolistas de amplia trayectoria que sufrieron eliminaciones prematuras o actuaciones alejadas de su nivel habitual. Entre los nombres señalados destacan los ecuatorianos Moisés Caicedo y Piero Hincapié, quienes no consiguieron liderar a la Selección de Ecuador más allá de la fase de dieciseisavos de final.
La zona defensiva de este equipo imaginario cuenta con el arquero uruguayo Fernando Muslera, marcado por errores en la eliminación charrúa en fase de grupos, acompañado por centrales como Josko Gvardiol, Jonathan Tah y el propio Hincapié, quien cerró su participación con una expulsión y problemas físicos. En el centro del campo, la falta de peso futbolístico colocó a referentes como Federico Valverde, James Rodríguez y Moisés Caicedo, de quien se esperaba la jerarquía exhibida en el fútbol inglés. Asimismo, el brasileño Neymar figuró entre las sombras de la nómina al sumar escasos minutos de juego tras su retorno de una severa lesión.
El bloque de ataque concentró a figuras de peso mundial que no pudieron marcar diferencias en los momentos decisivos de la competición. El portugués Cristiano Ronaldo completó una actuación discreta y sin mayor impacto ofensivo, mientras que el colombiano Luis Díaz y el ghanés Antoine Semenyo tampoco lograron sostener el rendimiento mostrado en sus respectivos clubes europeas. De esta manera, el listado expuso cómo la exigencia de la cita mundialista terminó por opacar a futbolistas llamados a ser referentes dentro de sus selecciones nacionales.
