La nave espacial Maven de la NASA ha sido declarada oficialmente fuera de servicio luego de acumular seis meses de silencio radial continuo. Según informes de la agencia espacial, la sonda sufrió una anomalía a principios de diciembre tras pasar por detrás del planeta rojo, momento en el que los registros de telemetría indicaron que entró en una rápida rotación involuntaria. Este incidente interrumpió su órbita regular y provocó el agotamiento total de sus baterías a bordo. Un comité de revisión técnica convocado por la institución a comienzos de este año concluyó de forma definitiva que el dispositivo se encuentra inservible e irrecuperable, aunque las investigaciones continúan para esclarecer el origen del fallo.
Lanzada en 2013 con el propósito principal de analizar el comportamiento climático y la evolución de la atmósfera de Marte, Maven superó las expectativas iniciales acumulando más de una década de observaciones espaciales. Además de sus tareas científicas principales, que incluyeron el avistamiento de un cometa interestelar errante el año pasado, la sonda desempeñó un rol operativo fundamental al servir como enlace de telecomunicaciones para retransmitir a la Tierra los datos recopilados por los rovers Curiosity y Perseverance desde la superficie del suelo marciano.
Shannon Curry, científica principal de la misión adscrita a la Universidad de Colorado Boulder, destacó en un comunicado oficial que la nave espacial facilitó una serie de descubrimientos asombrosos sobre el entorno espacial profundo. La especialista enfatizó que las mediciones aportadas por Maven transformaron de manera radical la comprensión global que la comunidad científica poseía acerca de los procesos atmosféricos y la pérdida de gases en el planeta, cerrando así un capítulo histórico en la exploración del sistema solar.
