La tensión entre Neymar y Thiago Mendes volvió a quedar expuesta este domingo durante el protocolo previo al partido entre Santos y Vasco da Gama por la fecha 23 del Brasileirão. En la ceremonia inicial, los capitanes de ambas escuadras evitaron cruzarse las miradas al intercambiar los banderines de sus clubes. Momento después, al formarse la fila de saludo entre ambos planteles, Neymar extendió la mano hacia el mediocampista de Vasco da Gama, pero Mendes ignoró la presencia de su compatriota y pasó de largo sin corresponder la cortesía ante las cámaras.
La causa de este conflicto se remonta a 2020, cuando ambos coincidieron en la Ligue 1 de Francia defendiendo al Paris Saint-Germain y al Olympique de Lyon, respectivamente. En aquel encuentro, Mendes protagonizó una violenta entrada sobre Neymar que obligó al delantero a abandonar la cancha en camilla y por la que el infractor terminó expulsado tras la intervención del VAR, recibiendo además tres partidos de suspensión. Aunque Mendes ofreció disculpas públicas en su momento, el posterior regreso de ambos futbolistas a la liga de su país reavivó los cruces de declaraciones y confirmó que el distanciamiento entre las dos figuras sigue latente seis años después.
