El primer feriado de 2026, que se extendió desde el jueves 1 hasta el domingo 4 de enero, concluyó con un balance altamente positivo para la industria turística de Ecuador. Según estimaciones preliminares de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo (Fenacaptur), el dinamismo económico generado durante estos cuatro días superó los 110 millones de dólares. Una de las medidas determinantes para este resultado fue la reducción temporal del Impuesto al Valor Agregado (IVA) del 15 % al 8 % para servicios turísticos, dispuesta por el presidente Daniel Noboa mediante el Decreto Ejecutivo 271.
Los destinos de “sol y playa” se consolidaron como los favoritos de los viajeros. En la provincia de Santa Elena, se reportó la llegada de más de 400.000 visitantes, una cifra que, según gremios locales, no se registraba desde 2019. Localidades como Salinas, General Villamil Playas, Manta y Esmeraldas alcanzaron niveles de ocupación significativos; en el caso de la ciudad de Esmeraldas, las reservas hoteleras llegaron al 95 % y el sector gastronómico trabajó al 100 % de su capacidad. En la Sierra, ciudades como Cuenca, Baños e Ibarra también registraron una afluencia masiva, destacando en Imbabura la venta de más de 10.000 boletos para el recorrido del tren.
Pese al éxito comercial, el sector enfrentó retos logísticos. En Santa Elena, la Cámara de Turismo local reportó deficiencias en la provisión de agua potable, lo que obligó a algunos establecimientos a depender de cisternas que resultaron insuficientes ante la gran demanda. Asimismo, se observó un incremento en el precio de los mariscos, costo que en muchos casos fue absorbido por los restauranteros para no afectar al consumidor final. Sin embargo, la percepción general de los gremios es de optimismo, destacando que la seguridad garantizada por los operativos de la Policía y las Fuerzas Armadas permitió un desarrollo ordenado de las festividades en todo el territorio nacional.
