Un grupo de investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México desarrolló el primer hígado en un chip de Latinoamérica. Este dispositivo en miniatura permite replicar procesos esenciales como el metabolismo de hormonas y la eliminación de desechos de la sangre de forma precisa. El equipo del Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias utilizó tecnologías de microfluídica similares a las empleadas en la fabricación de equipos electrónicos para crear un entorno donde las células operan como en un órgano real. Según los especialistas, este avance es fundamental para la industria farmacéutica, ya que el hígado es el primer filtro que procesa cualquier medicamento antes de llegar a otros sistemas. El protocolo establecido por los científicos mexicanos ya ha sido validado y publicado en revistas de alto impacto científico como Advanced Healthcare Materials.
El desarrollo de esta tecnología de frontera enfrentó desafíos técnicos durante más de tres años, logrando finalmente que los cultivos celulares permanezcan funcionales por varias semanas. Este logro permite que las evaluaciones de toxicidad y eficacia de nuevos fármacos se realicen con un nivel de fidelidad comparable al de las plataformas utilizadas en Estados Unidos y Europa. La iniciativa contó con el respaldo de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación, integrando a expertos nacionales y extranjeros en un esfuerzo multidisciplinario. Tras este éxito, los investigadores ya trabajan en la creación de modelos similares para pulmones y riñones, además de un chip específico para el estudio del hígado graso. Estas innovaciones pretenden sustituir progresivamente las pruebas en animales, siguiendo las tendencias regulatorias globales previstas para el final de esta década.
