Científicos del Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, descubrieron que pueden estudiar en profundidad el comportamiento de las aves silvestres mediante el despliegue de redes de micrófonos de bajo costo en grandes extensiones de terreno. El estudio, publicado en la revista Ecology y el portal Phys, analizó cientos de miles de horas de grabaciones captadas en la Sierra Nevada de California, una cordillera de aproximadamente 677 kilómetros. A través del uso de BirdNet, una herramienta de aprendizaje automático para la identificación de especies, los investigadores lograron descifrar patrones sutiles sobre cómo las aves modifican sus cantos y llamadas ante situaciones de peligro.
El equipo enfocó su análisis en la respuesta de los animales frente al canto del azor americano, un halcón que es su depredador natural, centrándose especialmente en el carbonero de montaña. Los resultados revelaron que estas pequeñas aves modifican sus cantos territoriales por llamadas de alarma tras escuchar al cazador, pero este cambio depende directamente de la densidad de la vegetación del sotobosque. De acuerdo con los ecólogos de Cornell, las aves sopesan el valor de defender un territorio óptimo para anidar con el riesgo de ser devoradas en zonas con menos plantas protectoras, demostrando una notable capacidad de evaluación de riesgos a una fracción del costo de las expediciones de campo tradicionales.
