Más de 1,2 millones de fieles musulmanes de diversas partes del mundo comenzaron a concentrarse en la ciudad santa de La Meca, en Arabia Saudita, para dar inicio a la gran peregrinación anual conocida como el “hach”. Este relevante acontecimiento religioso se desarrolla en esta ocasión bajo la sombra de la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio, marcada por la fragilidad del alto el fuego entre Estados Unidos e Irán y tras un reciente ataque a una infraestructura nuclear en los Emiratos Árabes Unidos. Con el objetivo de evitar incidentes, las autoridades de Riad recordaron la prohibición estricta de exhibir banderas o corear consignas de índole política o confesional durante las jornadas de oración.
La relación entre Arabia Saudita, de mayoría sunita, e Irán, de mayoría chiita, mantiene un historial complejo de disputas en torno a este evento, reviviendo el recuerdo de la tragedia de 2015 cuando una estampida cobró la vida de miles de peregrinos. Pese a que las relaciones diplomáticas bilaterales se restablecieron en 2023 bajo mediación china y a las recientes tensiones por bloqueos en el estrecho de Ormuz, decenas de miles de ciudadanos iraníes arribaron al reino saudí desde finales de abril. Analistas internacionales señalan que ambas potencias regionales priorizan mantener canales de interlocución política abiertos para asegurar el desarrollo pacífico de los ritos de este año.
A las complejidades diplomáticas se suma el desafío climático de la península arábiga, donde las proyecciones meteorológicas anticipan temperaturas superiores a los 40 grados centígrados. Tras los registros del año anterior, donde el calor extremo provocó el fallecimiento de más de 1300 personas, el Ministerio de Sanidad de Arabia Saudita desplegó un contingente de más de 50000 profesionales de la salud y 3000 ambulancias para brindar asistencia inmediata, mientras las delegaciones de fieles expresan su conmoción por cumplir el sueño de rezar frente a la estructura de la Kaaba.
