Un potente terremoto de magnitud 7,8 sacudió con fuerza el sur de Filipinas la mañana de este lunes, dejando un saldo preliminar de al menos 31 personas fallecidas, una decena de desaparecidos y más de 130 heridos. El violento sismo, que tuvo su epicentro en el mar a 35 kilómetros de profundidad cerca de la isla de Mindanao, provocó el colapso total y parcial de múltiples edificios residenciales y comerciales. Los equipos de rescate centran sus esfuerzos en excavar entre los escombros de infraestructuras críticas, como una conocida cadena de supermercados y centros escolares, donde se presume que hay ciudadanos sepultados.
La catástrofe golpeó con especial crudeza a la ciudad costera de General Santos y a la provincia de Sarangani, donde un masivo corrimiento de tierra sepultó varias viviendas a los pies de una montaña, cobrando la vida de 14 comuneros en el municipio de Glan. Las autoridades locales informaron que el mayor desafío en este momento es la total interrupción de la energía eléctrica y el colapso de las redes de comunicación, lo que ha retrasado el levantamiento de información en los recintos más alejados. Asimismo, la población civil permanece en un estado de constante zozobra debido a la ocurrencia de fuertes réplicas que han llegado a registrar magnitudes de hasta 6,5.
La magnitud del evento sísmico, originado en el denominado Anillo de Fuego del Pacífico, encendió las alarmas internacionales tras emitirse una alerta de tsunami para las costas de Filipinas, Indonesia, Taiwán y Papúa Nueva Guinea. Ante el peligro inminente, el presidente filipino, Ferdinand Marcos, dispuso la suspensión inmediata de las actividades escolares y ordenó la evacuación urgente de las poblaciones costeras hacia zonas altas. Aunque las alertas marítimas fueron levantadas formalmente a media tarde tras registrarse variaciones menores en el nivel del mar, más de 2.000 evacuados permanecen en albergues provisionales a la espera de que se certifique la seguridad estructural de sus hogares.
