La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR) advirtió que la falta de mapeo e incorporación de zonas vulnerables en los planes de emergencia de los municipios de Manabí incrementa el riesgo para las poblaciones asentadas aguas abajo de las represas. Santiago Aro, coordinador zonal de la institución, señaló que varios gobiernos autónomos descentralizados no han determinado los lugares que se verían afectados durante las descargas controladas de los embalses ante eventuales lluvias asociadas al fenómeno de El Niño. La inquietud institucional surge en un contexto donde el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi) prevé un aumento de los aportes de agua hasta dos meses antes de lo habitual en los principales embalses.
La provincia cuenta con un sistema hídrico compuesto por las represas Poza Honda en Santa Ana (capacidad de 100 millones de metros cúbicos), La Esperanza en Bolívar (450 millones de metro cúbico) y Río Grande en Chone (alrededor de 75 millones de metros cúbicos), sumadas al trasvase de Daule-Peripa. Aunque reportes técnicos de la Empresa Pública del Agua (EPA) de 2025 descartaron daños estructurales en los cuerpos de las represas, sí documentaron azolvamiento, obstrucciones en compuertas y afectaciones en canales. Ante este escenario, en Chone se ejecutan maniobras operativas en la represa Río Grande para mantener capacidad de almacenamiento mediante su desagüe de fondo, el cual puede descargar hasta 45 metros cúbicos de agua por segundo.
Pese a los esfuerzos de regulación, Gestión de Riesgos cuestionó que algunas unidades de gestión de riesgos municipales funcionen con personal reducido, mantengan los COE desactivados y no coordinen protocolos con la EPA. Las autoridades recordaron que la operación de las compuertas exige un mapa claro del crecimiento poblacional y agrícola aguas abajo, dado que las proyecciones meteorológicas señalan un margen cada vez más estrecho para regular crecidas extraordinarias durante la temporada invernal.
