La recuperación de la producción de palma aceitera en áreas castigadas por la pudrición del cogollo devolvió el dinamismo al sector palmicultor ecuatoriano, logrando exportaciones de aproximadamente 154.400 toneladas y divisas por casi $ 190 millones entre enero y julio de 2026. Según Óscar Calahorrano, presidente ejecutivo de Propalma, este repunte responde a que más del 50 % de las zonas afectadas se han resembrado con materiales híbridos más resistentes y productivos. Con esta renovación —concentrada en provincias como Esmeraldas y Los Ríos—, el gremio proyecta cerrar el año con una producción superior a las 632.000 toneladas de aceite crudo, lo que representa un crecimiento del 15 % en comparación con el año anterior.
El volumen exportado en los primeros siete meses de 2026 tuvo como destino principal a Colombia con el 43 %, seguido por Europa (15,5 %), Chile (5,9 %), Estados Unidos (4,9 %) e India (4,5 %). Aunque el 68 % de los envíos corresponde a aceite crudo, Propalma destaca el potencial de procesar un mayor porcentaje en el país para elaborar derivados de mayor valor agregado —como oleína, margarinas o mantecas— e incluso impulsar la producción nacional de biodiésel. Esta alternativa permitiría sustituir importaciones de diésel fósil e implementar el programa contemplado en la ley del sector vigente desde 2020.
Para sostener este avance financiado mayoritariamente por los propios agricultores, el gremio plantea que la banca pública aperture líneas de crédito específicas para pequeños productores con plazos adaptados al ciclo de la palma. La reactivación de este cultivo, que en años previos llegó a aportar el 2,6 % al VAB agropecuario y abarca más de 157.000 hectáreas sembradas, continúa fortaleciendo la generación de empleo, el ingreso de divisas y la economía de miles de familias vinculadas a la cadena productiva.
