El papa León XIV firmó este lunes el decreto que reconoce oficialmente la oferta de la vida de Pedro Manuel Salado Alba, un laico español que falleció en 2012 en las costas de Ecuador. Este reconocimiento constituye el primer paso formal hacia su beatificación, bajo la figura introducida por la Iglesia para aquellos que aceptan voluntariamente una muerte prematura en un acto heroico de caridad. Salado Alba, nacido en Cádiz en 1968 y miembro de la asociación Hogar de Nazaret, dedicó gran parte de su vida a la atención de menores en riesgo de exclusión social en la localidad de Quinindé, en la provincia de Esmeraldas, donde dirigía una escuela misionera.
El suceso que motiva esta causa de santidad ocurrió el 5 de febrero de 2012 en la playa de Tonsupa. Durante una jornada de descanso, un grupo de siete menores fue arrastrado por una fuerte corriente marina; el misionero no dudó en lanzarse al agua y, tras un esfuerzo sobrehumano, logró poner a salvo a todos los niños. Sin embargo, tras alcanzar la orilla, Salado Alba falleció debido al agotamiento extremo provocado por el rescate. Su sacrificio ha sido encuadrado en el protocolo Maiorem hac dilectionem, que permite abrir procesos de beatificación para quienes ofrecen su vida por el prójimo sin que necesariamente exista un martirio por odio a la fe.
A partir de esta declaración, el proceso hacia la santidad continuará con la búsqueda y comprobación de un milagro atribuido a su intercesión, requisito indispensable para que pueda ser proclamado beato. Una vez alcanzada esa etapa, se requerirá de un segundo hecho milagroso ocurrido con posterioridad para que el misionero español sea finalmente canonizado. La noticia ha sido recibida con especial júbilo tanto en su ciudad natal, Chiclana de la Frontera, como en las comunidades ecuatorianas donde su labor educativa y humanitaria dejó una huella profunda.
