El Mando Central de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (Centcom) informó que un helicóptero militar abrió fuego el martes contra el carguero Vela Nova, de bandera panameña, cuando la embarcación intentaba dirigirse a un puerto iraní en violación del bloqueo naval vigente. La aeronave disparó dos misiles contra la sala de máquinas del buque para inutilizar su sistema de propulsión y dirección, luego de que la tripulación civil ignorara repetidas advertencias para detener su marcha.
Este incidente representa la tercera ocasión en que las fuerzas estadounidenses detienen una embarcación mediante el uso de la fuerza desde que restablecieron el cerco a los puertos iraníes el pasado 14 de julio. De acuerdo con el reporte oficial del Centcom, hasta la fecha se ha desviado el curso de 55 barcos comerciales que intentaban evadir la medida y se han abordado otros dos. Anteriormente, entre el 13 de abril y el 18 de junio, las fuerzas norteamericanas inhabilitaron nueve navíos y desviaron 140 durante la primera fase de las operaciones.
La acción militar ocurre en medio de elevadas tensiones en Oriente Medio, donde Teherán exige el fin del bloqueo marítimo como condición indispensable para reabrir el estratégico estrecho de Ormuz, vía clave por la que transita una porción sustancial del petróleo y gas mundial. A pesar del desplome del tráfico marítimo en la zona debido a los ataques cruzados, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que su país mantiene el control total de la ruta. La incertidumbre sobre una pronta solución al conflicto diplomático impulsó un alza en los precios del petróleo durante las primeras operaciones del mercado asiático.
