Una jueza de la Unidad Judicial Penal de Manta dispuso la inmediata libertad de 46 tripulantes ecuatorianos investigados por el delito de asociación ilícita, tras la audiencia de calificación de flagrancia celebrada este viernes. La magistrada determinó sustituir la prisión preventiva por medidas cautelares alternativas, imponiendo a los procesados la prohibición de salir del país y la obligación de presentarse ante la autoridad judicial todos los martes. La investigación fiscal, originada a partir de un procedimiento directo, se extenderá por 20 días y tiene prevista su audiencia de juicio para el próximo 8 de octubre.
El caso tuvo su origen en una operación de interdicción en aguas internacionales, donde personal de la Marina de Estados Unidos interceptó los barcos X Siempre Don Carlos y Karla Francceska ante la sospecha de venta no autorizada de combustible a grupos irregulares. Los ciudadanos fueron entregados a la Armada del Ecuador en calidad de náufragos y trasladados al puerto de Manta. Pese a que los imputados se acogieron al derecho al silencio y la defensa alegó irregularidades en la detención —destacando la presencia de un biólogo en misión oficial a bordo—, la jueza ratificó la legalidad de la aprehensión pero optó por permitir que los implicados defiendan su causa en libertad.
