Manta ha incrementado notablemente su presencia en el calendario de competencias deportivas nacionales e internacionales, aprovechando su infraestructura y condiciones naturales para fortalecer el turismo deportivo. Un punto de inflexión clave fue la obtención de la certificación como Ciudad Americana del Deporte, un reconocimiento gestionado por la Dirección de Deportes del Municipio que permitió a la urbe integrarse a una red global de ciudades sede. Gracias a este respaldo institucional, la localidad participa activamente en plataformas internacionales que facilitan la atracción de eventos de gran envergadura.
La actividad competitiva en la ciudad destaca por su constancia y diversidad, abarcando más de 20 disciplinas como triatlón, running, aguas abiertas y artes marciales mixtas. La alcaldía auspició 475 eventos en el periodo anterior, manteniendo un promedio semanal de 15 a 20 competencias, y proyecta superar los 500 eventos, incluyendo cerca de 15 citas internacionales y 120 nacionales. Pruebas emblemáticas como el Ironman 70.3 y la Manta Marathon congregan a miles de atletas de diversos países, dinamizando de manera significativa la economía local mediante la ocupación hotelera y el consumo en servicios.
Este crecimiento se sustenta también en la optimización de la conectividad aérea, especialmente a través del Aeropuerto Internacional Eloy Alfaro y la operación de aerolíneas como Copa Airlines, que conecta directamente a Manta con el Hub de las Américas en Panamá. Esta facilidad logística reduce los tiempos de traslado para los deportistas que viajan con equipos complejos y posiciona a la ciudad como una puerta de entrada directa a la provincia de Manabí, generando un impacto económico que oscila entre 5 y 8 millones de dólares por cada gran evento realizado.
