La Copa del Mundo 2026 está lista para comenzar y lo hará marcando varios hitos históricos para el fútbol internacional. Organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, el torneo será el más grande realizado por la FIFA desde la creación del campeonato en 1930, con un formato ampliado que incluirá más selecciones, más partidos, más estadios y una inversión económica sin precedentes.
Por primera vez participarán 48 selecciones nacionales, distribuidas en 12 grupos de cuatro equipos cada uno. La ampliación, aprobada por la FIFA, supone un importante crecimiento respecto a los 32 participantes que disputaron el Mundial de Qatar 2022. Como consecuencia, el número total de encuentros aumentará a 104, cuarenta más que en la edición anterior, e incorporará una nueva ronda eliminatoria de dieciseisavos de final antes de los tradicionales octavos.
La edición número 23 de la Copa del Mundo también aspira a romper récords de asistencia. La FIFA ha puesto a disposición cerca de siete millones de entradas, superando ampliamente cualquier registro previo. Los encuentros se desarrollarán en 16 estadios ubicados en tres países, una cifra que duplica los escenarios utilizados en Qatar 2022. Además, el torneo contará con la participación de las árbitras Tori Penso, de Estados Unidos, y Katia García, de México, quienes formarán parte del grupo de jueces principales designados para la competición.
Otro de los aspectos destacados es el incremento de los premios económicos. La FIFA distribuirá 871 millones de dólares entre las selecciones participantes, más del doble de lo entregado en el Mundial anterior. El campeón recibirá 50 millones de dólares, la recompensa más alta otorgada hasta ahora en la historia del certamen.
La inauguración también marcará un hecho inédito. Por primera vez se realizarán tres ceremonias de apertura, una en cada país anfitrión. El torneo comenzará oficialmente este 11 de junio en el estadio Azteca de Ciudad de México, donde se celebrará el acto inaugural antes del primer encuentro del campeonato. Con estas cifras y novedades, el Mundial 2026 se perfila como la edición más ambiciosa organizada por la FIFA y como un evento llamado a transformar la historia de las Copas del Mundo.
