Equipos de rescate trabajan sin descanso entre los escombros para localizar a posibles sobrevivientes tras el terremoto de magnitud 7,1 que sacudió la prefectura de Kumamoto, al suroeste de Japón, dejando un saldo preliminar de al menos 13 personas fallecidas. El fuerte sismo, que alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala de intensidad nipona Shindo, provocó daños generalizados en la isla de Kyushu, arrasando viviendas, causando incendios y obligando a más de 9.000 personas a refugiarse en centros de evacuación, mientras amplias zonas permanecen sin suministro de agua y electricidad.
La emergencia se tornó más compleja casi una hora después del temblor principal, cuando una explosión masiva, posiblemente provocada por una fuga de gas, sacudió un centro comercial de la cadena Aeon en la localidad de Kashima, donde se confirmaron tres víctimas mortales y varias personas desaparecidas. De manera paralela, los cuerpos de socorro mantienen operativos intensivos en la fábrica de Nippon Paper Industries en Yatsushiro, lugar en el que el colapso de una chimenea dejó cinco fallecidos y más de una decena de personas inubicables, lo que ha incrementado el flujo de pacientes con quemaduras y fracturas hacia los hospitales locales.
Para hacer frente a la magnitud del desastre, el gobierno japonés ha desplegado a 3.600 efectivos militares, además de cientos de policías y bomberos, apoyados por unidades aéreas para la evaluación de los daños en vías e infraestructuras estratégicas. Aunque las autoridades descartaron anomalías inmediatas en las centrales nucleares de la región, el impacto del evento sísmico mantiene al país en máxima alerta y revive el doloroso recuerdo de los devastadores terremotos gemelos que golpearon a esta misma prefectura en el año 2016.
