Un fragmento de pergamino con versos de La Odisea de Homero, de unos 1.700 años de antigüedad, fue identificado en la biblioteca de la Universidad de Utrecht, en Países Bajos. El hallazgo fue realizado por Mark de Kreij, investigador de literatura griega de la Universidad Radboud, mientras examinaba una colección de manuscritos antiguos procedentes de Egipto. La pieza, que mide 6,6 por 7,7 centímetros, contiene pasajes del libro 12 de la célebre epopeya y perteneció probablemente a un pequeño códice producido entre los siglos III y IV d. C., un formato del cual solo se conocen unas 30 muestras similares en todo el mundo.
El texto recuperado describe el momento en que Helios, dios del Sol, descubre que los compañeros de Odiseo han sacrificado y comido su ganado sagrado en la isla de Trinacia. Tras la desobediencia de los tripulantes al matar los animales en medio de una intensa tormenta y por falta de alimentos, Helios pide un castigo divino que desemboca en la destrucción de la embarcación por parte de Zeus, provocando la muerte de toda la tripulación con excepción del héroe griego. La obra original fue compuesta varios siglos antes de la fabricación de este pergamino.
De Kreij localizó el objeto entre manuscritos egipcios y griegos adquiridos por la universidad a mediados del siglo XX, aunque su origen específico dentro del archivo aún no ha sido determinado. El especialista continúa estudiando la colección de textos grecorromanos de Egipto conservada en Utrecht y prevé publicar sus resultados finales en un libro dedicado a los textos hieráticos, demóticos, griegos y coptos de la institución.
