El temor a las interacciones sociales y la búsqueda de alternativas sin resaca ni calorías han impulsado a jóvenes de la Generación Z a sustituir el consumo de alcohol por fármacos de venta bajo receta. Medicamentos como la pregabalina, formulada para la epilepsia y el dolor neuropático, y el propranolol, un betabloqueante para reducir la frecuencia cardíaca, son adquiridos en el mercado negro o por internet. Promovidas en redes sociales mediante la combinación de sustancias o stacking, estas alternativas son percibidas erróneamente por los usuarios como opciones más seguras y económicas para calmar la ansiedad en fiestas, citas y entornos laborales.
La tendencia genera alarma en la comunidad médica y científica debido a las consecuencias del consumo sin supervisión en altas dosis. Estudios recientes vinculan el uso continuado de pregabalina con adicción, episodios depresivos e ideas suicidas al intentar suspenderla, además de un incremento en las muertes por intoxicación en países como Inglaterra. Los expertos advierten que recurrir a químicos para afrontar situaciones cotidianas deteriora la capacidad de gestionar la ansiedad de forma natural y expone a los consumidores a productos del mercado ilícito sin control de calidad, multiplicando los riesgos para la salud física y mental.
